Op 2 november 2024 is John McKnight, een groot inspirator en pionier in gemeenschapsopbouw overleden. John McKnight was een pionier in gemeenschapsopbouw, vooral door zijn Asset-Based Community Development (ABCD) methode, die gemeenschappen stimuleert hun eigen talenten en middelen te benutten. Hij geloofde sterk in de kracht van gemeenschappen om zichzelf te versterken zonder afhankelijk te zijn van externe professionele hulp. Zijn werk inspireerde lokale en internationale organisaties om sociale verbinding en eigenwaarde binnen buurten te bevorderen. Bekend om zijn invloedrijke boek Building Communities from the Inside Out, moedigde hij mensen aan om hun wijk als een bron van mogelijkheden te zien. McKnight's benadering van community building heeft wereldwijd gemeenschappen geholpen om zelfredzaam en hecht te worden.
Mijn eigen ontmoeting met John vond plaats tijdens het ABCD Festival in Blackpool in 2016. Daar hoorde ik voor het eerst zijn verhaal over Stone Soup – een metafoor die me vanaf dat moment bij is gebleven.
Het verhaal van de Stone Soup
Een vreemdeling kwam een dorp binnen met niet meer dan een gladde steen en een kookpot. Op het dorpsplein zette hij de pot neer, vulde die met water en begon een “soep” te maken. Nieuwsgierig kwamen dorpelingen kijken. "Wat maak je?" vroegen ze verbaasd. "Steensoep," zei hij enthousiast, "het lekkerste wat je ooit zult proeven! Maar... met wat wortel zou het nóg beter smaken."
Een dorpeling bracht wortelen, en een ander kwam met een ui. Al snel had iedereen wel iets bij te dragen: bonen, kruiden, aardappelen. Stap voor stap vulde de pot zich met smaken, dankzij de kleine bijdragen van de hele gemeenschap.
Wat begon met een eenvoudige steen en één persoon, werd een gezamenlijk feest – een smakelijke beloning voor ieders bijdrage.
Relatie met buurtverbinders en het online buurtplatform
Dit verhaal past prachtig bij onze buurtverbinders en het online platform van mijnbuurtje.nl. Buurtverbinders zijn de vreemdelingen met de "steen" – zij komen de buurt in, maken contact en leggen de eerste verbindingen. Ze zijn de aanjagers die buurtbewoners enthousiast maken om iets van hun eigen ‘ingrediënten’ bij te dragen: een talent, een ruimte, kennis of tijd.
Het online platform is de pot waar al die bijdragen samenkomen, zichtbaar worden en waar buurtbewoners er gebruik van kunnen maken. Net zoals de soep door de gezamenlijke ingrediënten tot iets bijzonders groeit, bouwt het platform een volwaardige buurt door ieders unieke inbreng te verbinden. Wat eerst misschien los stond, wordt nu een levendig geheel waar iedereen van profiteert – en samen maken ze de buurt rijker, levendiger en socialer.
Net als de soep van de steen, leert de filosofie van John McKnight ons dat onze buurten rijk kunnen worden door elkaars talenten en schatten te delen. Zijn werk blijft ons inspireren om onze buurten te zien als “glas vol” mogelijkheden.
