Joep Baltussen (22), buurtsupporter voor samensintanthonis.nl, was één van de honderd uitverkorenen die op 26 april mochten aanschuiven bij de lunch met Koning Willem-Alexander en Koningin Maxima.
Eerst dacht hij nog dat het een 1 april-grap was, maar Joep behoorde daadwerkelijk tot de honderd genodigde vrijwilligers die werden ontvangen op Paleis Huis ten Bosch in Den Haag. "Ik vond het een grote eer om erbij te mogen zijn. Je vertegenwoordigt toch het hele vrijwilligersleven in ons land. Het is zo mooi om je voor anderen in te zetten. Dit was een prachtige blijk van waardering."
Actief in het dorp
Joep is erg actief in zijn dorp. Hij is ondersteunend lid van het online dorpsplatform, maar ook voorzitter van de Historische Vereniging, secretaris van de buurtvereniging en hij organiseert al enkele jaren de kindervakantieweken in zijn dorp. En dit doet hij allemaal naast zijn studie politicologie in Nijmegen. "Het is me met de paplepel ingegoten, hè. Mijn moeder zat bijvoorbeeld in het oranjecomité en wij kinderen hielpen dan met de spellenmiddag op koningsdag altijd mee. In een kleine gemeenschap als ons dorp raak je al snel bij van alles betrokken. Iedereen steekt de handen uit de mouwen en er wordt echt naar elkaar omgekeken. Samensintanthonis.nl levert daar een grote bijdrage aan. Ik wil hier nooit meer weg."
Een Koninklijke ervaring
Met een twintiger uit een dorp verderop was Joep de jongste deelnemer aan de lunch. Ze werden opgevangen bij de Koninklijke Stallen om vanaf daar naar het Paleis te gaan, waar ze geïnformeerd werden over de geschiedenis van Huis ten Bosch. Joep: "De sfeer onderling was geweldig, we hebben veel gelachen. Ik hoorde ook veel interessante verhalen van andere genodigden. Het meest bijzonder vond ik de vrijwilligers uit Bonaire. Het leven is daar volkomen anders dan hier, toch is het ook Nederland."
Prinses Beatrix als tafeldame
"Na een aperitief in de Balzaal, kwamen we de grote Oranjezaal binnen waar we werden afgeroepen en de leden van het Koninklijk Huis een hand mochten geven. Hier keek ik werkelijk mijn ogen uit. Alles is er prachtig beschilderd. Aan tafel bleek ook nog dat ik naast Prinses Beatrix zat! Dit was natuurlijk helemaal fantastisch. Ik had een erg leuk gesprek met haar. Ze had zich goed ingelezen en was heel belangstellend. We spraken over verbinding tussen verschillende generaties via het platform in ons dorp en over haar herinneringen aan de Oranjezaal. Ook vertelde ze trots, als een heuse oma, over haar kleinkinderen. De leden van het Koninklijk Huis zijn natuurlijk ook gewoon mensen en heel toegankelijk, zo bleek. Er was geen zware etiquette, enkel een kledingvoorschrift. Het gebruik van het bestek keek ik gewoon af bij Beatrix. Koning Willem-Alexander zei in zijn speech het vooral bijzonder te vinden dat de vrijwilligers waren opgegeven door anderen. Ik vond het heel eervol en dankbaar om erbij te mogen zijn."
Een bijzondere dag vol hoogtepunten
Alsof dit nog niet genoeg was, nam Joep die avond ook nog even plaats in het RTL_programma Beau dat werd opgenomen bij Artis in Amsterdam. Hij sprak er een paar minuten over zijn ervaringen tijdens de Koninklijke lunch. "Voor de studio had ik meer spanning. Ik kwam in een enorm mediacircus terecht, toen ik hiervoor was gevraagd. Maar het was het allemaal waard en heel bijzonder. Zo'n fantastische dag maak je maar een keer in je leven mee."
Natuurlijk interviewde collega-dorpsverbinder Hanny Markerink hem er ook over op samensintathonis.nl.